"Boh vybral Memphis ako miesto, kde budem pokračovať v kariére," vyhlásil Allen Iverson, keď sa len nedávno upísal klubu zámorskej NBA Memphis Grizzlies. So štipkou irónie možno konštatovať, že v riekach Wolf a Mississipi, na sútoku ktorých leží Memphis, nepretieklo veľa vody a Iverson sa vzbúril proti tomu, čo sám nazval božou vôľou.

Pravda, nebola to božia vôľa, ale Iversonova kalkulácia, ktorá viedla jeho kroky do Memphisu. S trochou zveličenia treba dodať, že ani s tou pretečenou vodou to nie je celkom tak, lebo prietok v Mississipi je ohromný. Jedno je však isté – neistá Iversonova budúcnosť.

Vráťme sa k udalostiam, ktoré predchádzali Iversonovmu odchodu. "A. I." sa upísal Grizzlies na konci leta. Tridsaťštyriročný fenomenálny rozohrávač mal do mladého perspektívneho kádra priniesť okrem skúseností aj istú ruku tak veľmi potrebnú v kľúčových okamihoch. Iverson zdôrazňoval, ako veľmi sa teší, že bude pomáhať mladému mužstvu na ceste nahor. Ešte počas prípravy sa však zranil. Natiahnutý lýtkový sval ho obral o prvé duely ročníka 2009/10 a keď konečne naskočil do zápasového kolotoča, tréner Lionel Hollins ho viac nechal zohrievať lavičku. V troch stretnutiach nastúpil niekdajší MVP ligy priemerne iba na 22 minút a zaznamenal 12,3 bodu a 3,7 asistencie na zápas. Zaostal tak ďaleko-preďaleko za porciami, na ktoré je zvyknutý.

Povráva sa, že práve nespokojnosť s minutážou stála za Iversonovým svojvoľným opustením tímu. Viac svetla do kauzy by mohol vniesť hráč, ale na jeho oficiálnej internetovej stránke niet ani zmienky o nedávnych udalostiach. Príliš výrečný nebol ani generálny manažér Memphisu Chris Wallace. Muž, ktorý stál za nedávnym Iversonovým príchodom, iba suchopárne skonštatoval: "Grizzlies a Iverson dospeli k dohode. Pre osobné dôvody, ktoré prinútili Allena k opusteniu tímu, už nebude jeho súčasťou. Výsledkom dohody je ukončenie zmluvného vzťahu. Allenovi prajeme do budúcnosti len to najlepšie."

Otázne je, či Iverson ako basketbalista má ešte nejakú budúcnosť. Už v lete, keď oňho Detroit, jeho predchádzajúci zamestnávateľ, neprejavil záujem, množili sa úvahy, že Iverson "sekne" s basketbalom. Nemožno sa čudovať, že teraz zaznievajú ešte hlasnejšie. Svojvoľný odchod od tímu by však nebol práve najdôstojnejším koncom takej význačnej kariéry. Zvlášť, keď Iverson má ešte dostatok síl a kvalít, aby potiahol niektoré zo slabších mužstiev. Lenže kto zariskuje, že angažovaním problémovej hviezdy naruší dlhodobejšiu koncepciu budovania tímu?

OD ŠTVRTKA VOĽNÝ HRÁČ

Allen Iverson sa ocitol na listine voľných hráčov a od štvrtka môže po ňom siahnuť ktorýkoľvek klub. Definitívne sa tým uzavrela jeho krátka kapitola v tíme Memphisu, keď 7. novembra demonštratívne opustil mužstvo pred stretnutím s Los Angeles Clippers, hoci oficiálne chýbal z osobných dôvodov. Nikto však vtedy nepochyboval, že išlo o prejav frustrácie z toho, že sa ocitol v úlohe striedajúceho hráča.

ALLEN EZAIL IVERSON

NARODENÝ: 7. júna 1975 v Hamptone, štát Virginia

VÝŠKA: 183 cm

HMOTNOSŤ: 82 kg

KLUB: voľný hráč

POST: stredný rozohrávač

DRAFTOVANÝ: v roku 1996 z 1. miesta Philadelphiou 76ers

PREDCHÁDZAJÚCE KLUBY: Philadelphia 76ers (1996 – 2006), Denver Nuggets (2006 – 2008), Detroit Pistons (2008/09), Memphis Grizzlies (2009)

ÚSPECHY: najužitočnejší hráč (MVP) sezóny (2001), nováčik roka v NBA (1997), MVP zápasu hviezd (2001 a 2005), najlepší strelec NBA (1999, 2001, 2002, 2005), 3-krát vybraný do najlepšej päťky NBA, 9-násobný účastník zápasu hviezd (nominovaný 10-krát), bronzový medailista z OH v Aténach (2004)

V NBA za 14 sezón odohral 889 duelov, zaznamenal v nich priemerne 27 bodov a 6,2 asistencie na zápas. V play-off nastúpil na 71 stretnutí, priemerne v nich dosiahol 29,7 bodu a 6 asistencií.

(as), (sita)