"Myslím si, že bronz je reálnym odzrkadlením našej kvality. Škoda, že sme v semifinále dostali Nitru, pretože ak by sme sa stretli s iným súperom a boli by sme všetci zdraví, možno by sme mali aj na finále," povedal pre agentúru SITA prvý muž prievidzského basketbalu Maroš Pavlenda.

V nedeľu si do Mestskej športovej haly v Prievidzi našlo cestu viac ako 2000 fanúšikov, ktorí svojmu tímu opäť vytvorili fantastickú atmosféru. Po vyrovnanom prvom polčase nedokázali hostia zachytiť úvod tretej štvrtiny, domáci presnými strelami spoza trojkového oblúka postupne zvyšovali svoj náskok a atmosféra vo vypredanej hale gradovala. V posledných minútach duelu, keď už bolo o víťazovi rozhodnuté, tréner HBK Ivan Rudež postupne stiahol z ihriska všetky opory, ktorých výkony v celej sezóne diváci ocenili mohutným potleskom. Najväčšie ovácie však prišli až 53 sekúnd pred záverečným klaksónom. Rudež sa obrátil k lavičke a dal pokyn presunúť sa k stolíku časomeračov Gregorymu Imminkovi, americkému rozohrávačovi HBK, ktorý sa stal miláčikom prievidzského publika. Pre zranenie slabín z posledného zápasu nadstavby proti Banskej Bystrici nemohol nastúpiť ani na jeden duel vyraďovacej časti. Až na ten posledný a v úplnom závere. Všetci fanúšikovia doslova čakali na tento moment a spolu s Imminkom vstali aj oni. Ohlušujúcim "standing ovation", pri ktorom naskakovali zimomriavky, ho privítali späť na palubovke. "Dúfam, že Gregory zostane v Prievidzi aj v ďalšej sezóne," vyslovil svoje želanie jeden z verných priaznivcov. Ak bol sympatický Američan doteraz nerozhodnutý, tak privítanie od fanúšikov klubu ho možno presvedčilo.

Dojatie počas slávnostného ceremoniálu odovzdávania medailí, čestných kôl okolo palubovky, fotenia sa s divákmi a rozdávania podpisov neskrýval ani chorvátsky kouč Prievidze Ivan Rudež. "Som hrdý na svojich hráčov. Musím im pogratulovať, pretože vytvorili skvelý kolektív. Aj keď sme mali počas celej sezóny veľa problémov a play-off sme odohrali bez našich dvoch najlepších rozohrávačov, hladko sme prešli cez štvrťfinále a potom sme potrápili aj Nitru. Bronz sme si určite zaslúžili, veď sme dokázali vyhrať na palubovke Pezinka aj Nitry a tretí sme skončili aj po dlhodobej časti," povedal pre agentúru SITA ambiciózny kouč a na margo budúceho ročníka dodal: "Najskôr musíme všetko dobre osláviť, pretože po takomto víťaznom zápase sa to samozrejme ani inak nedá. Bez toho nemôžeme plánovať budúcu sezónu. V nej však určite chceme nadviazať na tento úspech. Boli by sme veľmi neradi, ak by toto bol len taký fleš a potom by sme už nič nedosiahli. To rozhodne nie. Pracujeme spolu už dva roky a pokračujeme ďalej. Určite si nebudeme dávať menšie ciele ako tento rok, naopak, chceme ísť ešte vyššie."

Prezident HBK Maroš Pavlenda naznačil, že klub sa pokúsi udržať súčasný kolektív pokope. "Od pondelka budeme s hráčmi rokovať, verím, že úspešne. Vieme, kde nás tlačí topánka, kde sa potrebujeme posilniť. Peťo Kotian končí kariéru, aj jeho budeme musieť nahradiť. Najskôr teda budeme rokovať s našimi súčasnými hráčmi a potom sa budeme obzerať po tých, ktorými by sme mohli zaplniť problémové posty," skonštatoval Pavlenda a na záver doplnil: "V tejto sezóne nás fanúšikovia povzbudzovali aj vtedy, keď sa nedarilo, za čo im patrí vďaka. Verím, že rovnaká atmosféra bude vládnuť v Prievidzi aj naďalej."

© 2002, Autorské práva SITA a.s a uvedené agentúry. Všetky práva vyhradené. Opätovné vydanie alebo rozširovanie obsahu tejto obrazovky bez predchádzajúceho písomného súhlasu SITA a.s. a uvedených agentúr je výslovne zakázané.